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    아름다움, 자유로움 그리고 몸의 소리를 엿듣다 .1

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    최여진

    요가의 뜻과 역사
    요가는 산스크리트어로 ‘말을 마차에 결합시키다’, ‘말에 마구를 묶는다’ 뜻으로 심신의 결합, 진리와의 결합을 의미하는 말이다,
    ‘우파니샤드(Upanisad: 스승 가까이에 다가앉는다는 뜻의 산스크리트어)’ 하는 고대 인도의 철학문헌에서 요가를 몸과 마음을 다스려 속박으로부터 벗어나게하는 수행법이다.
    요가의 시작은 기원전 2,000~3,000년 경으로 추측되는데, 이때의 요가는 음식, 수면, 욕망을 억제하고 호흡을 조절하여 의식을 한 곳에 집중하는 고행적인 행법이었다고 알려져 있다. 그러나 기원전 500년 경부터는 고생과 구별되는 요가 고유의 행법과 철학체계를 갖추게 되었다. 기원전 200년 경에는 명상적인 실천뿐 아니라 철학적 사색, 윤리적 실천, 종교적 헌신들이 모두 요가의 범주에 속하게 되었다. 이렇듯 포괄적인 의미를 지닌 요가가 다른 사상과 구별되는 철학을 갖추게 된 것은 기원 후 4~5세기 경 요가 경전인 ‘요가수트라(Yaga-stra)’가 성립되면서부터다.


    13~17세기에는 육체적·생리학적인 면을 중요시하는 하타요가가 크게 발달하였고, 이러한 발달 과정 속에서도 이론이나 실천행법을 달리하여 여러 유파의 요가가 발달하게 되었다.
    오늘날의 요가는 각 문화에 따라, 수련자의 대상과 그 환경에 따라 상황에 맞게 수연하는 것이 세계적인 추세이다.


    요가의 효과
    요가의 자세들은 스트레칭을 통해 근육과 관절을 늘려주고, 혈액순환을 돕는데 특화된 동작들이 많다.
    이는 신체적으로 몸 내부의 장(臟) 운동을 활발하게 하여 복부 내의 내장과 장기를 정리해 생체 순환을 활발하게 도와주며, 체지방을 줄이고, 근육을 강화하며, 신체 균형과 밸런스를 맞춰준다.특히 요가는 심혈관 건강에도 이롭다. 혈압과 심박수를 낮추고, 콜레스테롤과 혈당 수치를 조절하는데 도움이 된다.
    요가의 동작들은 평소 움직이지 않던 근육과 관절들을 고루 쓰게 함으로써 육체를 정상적으로 조절해 주고 독소나 불순물을 제거해 주기 때문에 다이어트가 필요한 분에게 더욱 적합한 운동으로 각광을 받고 있다.
    이 외에도 요가는 특별한 도구나 시설이 필요하지 않는다.
    장소에 구애 없이 어디서든 자유롭게 할 수 있기 때문에 많은 사람들의 건강은 삶을 위한 생활운동으로 많은 선택 받고 있다.


    요가의 스트레칭은 나이나 몸의 유연성에 관계없이 누구든지 배울 수 있다. 간혹 매스컴을 통해 볼 수 있는 고난이도의 자세들은 기초부터 차근차근 밟아가야 정복할 수 있음을 명심하자.
    요가는 특수한 기술이나 선천적 자질, 체력이 필요하지 않기 때문에 시작 장벽이 낮은 운동이다.
    하지만 입문하기 전에는 힘들어 보이는 자세로 인해 고통이 따를 것이라 오해를 한다. 하지만 스트레칭을 정확히 시행하면 고통스럽지 않고 따라할 수 있으니 겁먹지 말자.
    통증을 참아가며 근육을 과도하게 늘려야 하는 자세도 있지만, 한 개씩 차근차근 요가 자세들을 정복하다 보면 어느덧 몸에 표현하는 ‘건강 시그널’을 엿들을 수 있는 수준에 도달한 자신을 발견하게 될 것이다.

    최여진
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