약선 산후(産後)음식 – 산모에게 좋은 5月 쑥 이야기

4월의 꽃 잔치가 끝나고 나면 5월은 신록(新綠)의 계절이다. 산과 들을 바라보노라면 꽃보다 아름다운 신록(新綠)이라는 말이 절로 나온다.
새순은 연녹색으로, 먼저 나온 잎은 짙은 초록색으로 녹색의 꽃처럼 무리지어 있는 산은 참으로 꽃보다 아름답다.

여분의 공터도 아낄세라 알뜰히 지은 상가 뒤편으로 손바닥만 한 뒤뜰에 서로 다투어 이름 모를 풀도 나고 풀꽃도 피기도 하고…
그런데 유독 새파랗게 쑥 올라와 있는 녹색을 보니 어느새 쑥이 화단의 반을 점령해 있다. 그 싱그러움이 좋아서 차라리 쑥밭을 만들어 버리기로 하고 잡초 제거를 포기해 버렸다. 작년까지만 해도 저 쑥을 어떻게 뽑아 버리나 고심했는데. 포기해 버리니 근심이 사라졌다.
잡초 중에서도 제일 질긴 놈이 쑥이다.

어느 날 자괴감에 참담해질 때면 ‘에이 쑥 같은 인생!’ 하고 내뱉는다. 그런데 온갖 풀을 제치고 쑥 올라온 푸른 쑥을 보자니 참 쑥 같은 인생은 불굴의 좋은 인생인 것 같다.
여리여리한 쑥이 맛깔스러워 조금 뜯자니 금방 한 소쿠리가 되어 버렸다.
이걸로 무얼할까? 생각하니 어릴 때 먹던 옛 추억도 생각나고 하여 쑥 음식을 몇 개 해 보기로 했다.
제초제를 안 쓰고 쑥과 공존하다보니 이렇게 좋은 먹거리가 될 줄이야!
작년까진 웬수 같은 잡초였는데, 같이 살자고 터를 내주니 풍성한 먹거리를 주는 쑥이 이제 웬수 같은 잡초에서 고마운 식재료로 변해 버렸다.
인간사도 웬수 같은 인간에게 마음을 내주고 웬수 같은 고난의 인생사도 인정해 버리면 쑥처럼 녹색의 꽃으로 고마운 먹거리로 변신하는 삶이 되지 않을까?
역시 인생사는 생각하기 나름인 것 같다.
밟히고 또 밟히고, 짤리고 또 짤리고, 억울하고 또 억울한 쑥 같은 인생사였다.
그런데 오늘 싱그러운 쑥을 보고 있노라리, ‘쑥 같은 인생도 아름다워’라고 외치고 싶다.
오늘 하루 쑥개떡을 먹으며 ‘쑥같은 오늘도 아름다워’ 라고 외쳐 보길 바라면서…

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쑥개떡 (쑥을 갠 떡에서 유래)
① 쑥을 푹 무르도록 삶는다.
② 차가운 물로 헹군 뒤 곱게 빻는다.(옛날에는 돌절구에 지금은 방앗간을 이용한다.)
③ 불린 쌀도 방앗간에서 곱게 빻아서 쑥과 같이 반죽하여 치댄다.
④ 먹기 좋은 크기로 동굴납작하게 빚어서 냉동실에서 얼렸다가 필요한 만큼 찜솥에 쪄서 먹는다.

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쑥 버무리
① 불린 쌀가루를 쑥과 같이 버무린다.(물을 뿌려가며 버무릴 것)
약간의 소금 간을 한다.
② 찜솥에 버무린 쑥을 넣고 찐다.
※ 어린 쑥으로 한다.

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도다리 쑥국
① 신선한 도다리를 준비하여 마늘, 파, 다시마를 넣고 푹 끓인다.
② 도다리가 익고 양념이 어우러졌을 때 어린 쑥을 넣고 살짝 끓여서 바로 먹는다.
※ 오래 끓이면 쓴맛이 나오고 텁텁해진다.

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쑥전
① 부침가루 2컵에 감자전분 2TS. 튀김가루 ½ 컵을 같이 섞어서 갠다.(묽게 갠다.)
② 어린 쑥을 마른 부침가루에 묻힌 후 위 반죽 물에 넣었다 빼서 전을 부친다.

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쑥튀김
① 마른 튀김가루에 깨끗이 씻은 물기 있는 쑥을 묻혀서 기름에 튀긴다.(마른 가루가 젖을 정도로 잠시 두었다가 튀긴다)
② 다른 봄나물. 취나물, 방풍나물도 같은 방법으로 튀겨도 훌륭하다.

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쑥차
① 어린 쑥을 한 번 데친 후 말려 놓는다.
② 연근가루나 돼지감자 가루, 마가루와 같이 섞어서 차로 마신다.(산모는 따뜻한 물로, 일반인인 냉수로 마셔도 좋다.)